Pas de canapé capitonné ni de chaise en résine dans cette exposition. Rue de Seine, la Galerie Downtown montre jusqu’au 14 novembre 2026 une collection de mobilier Shaker et d’objets utilitaires américains. C’est un rendez-vous rare à Paris pour qui s’intéresse aux origines du design fonctionnel. L’exposition, initiée par François Laffanour, dévoile pour la première fois la collection personnelle de Philippe Ségalot, et Le Monde y a consacré un article le 28 octobre.
Plan de l'article
Une maison de l’État de New York recomposée à Paris #
Selon le communiqué de la galerie, Philippe Ségalot est installé entre Paris et New York et compte parmi les figures influentes du marché international de l’art contemporain. Passé par Christie’s, il a dirigé le département d’art contemporain de Sotheby’s New York dans les années 1990, puis fondé en 2001 la société de conseil Art Gallery Partners.
Ce n’est pourtant pas de l’art contemporain qu’il montre ici. Il présente ce qu’il a réuni pour sa maison du nord de l’État de New York : du mobilier Shaker, des meubles primitifs américains, des paniers, des objets du quotidien et quelques curiosités. D’après l’Agenda culturel, l’accrochage reconstitue l’atmosphère domestique de cette maison, avec des pièces des XVIIIe et XIXe siècles.
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Le communiqué raconte que sa passion est née il y a une vingtaine d’années, lors d’une visite du village Shaker de Hancock, dans le Massachusetts. Un livre accompagne l’exposition : Shaker : Function, Purity, Perfection, publié chez Assouline.
La pièce maîtresse : une table de travail de 3,70 mètres #
La pièce la plus spectaculaire est une table de travail en pin et cerisier, montée sur roulettes et longue de 3,70 mètres. Elle a été fabriquée vers 1850 dans le village Shaker de New Lebanon, dans l’État de New York. Le communiqué précise qu’elle avait déjà été présentée en 2014 au Whitney Museum de New York, lors d’une exposition consacrée aux Shakers.
Autour d’elle, la galerie présente une commode, des tables, une console, un banc et des paniers. Rien de spectaculaire au premier regard, et c’est justement l’intérêt : ces meubles se lisent par leurs proportions, leurs assemblages et la justesse de leur usage, pas par leur ornement.
Pourquoi le mobilier Shaker fascine encore les designers #
Les Shakers formaient une communauté religieuse installée aux États-Unis, organisée en villages autonomes. Leurs meubles, rappelle le communiqué, n’étaient pas destinés au commerce. Ils étaient conçus pour les besoins de la communauté. La plupart sont d’ailleurs restés dans la vingtaine de villages répartis entre l’Indiana et la côte Est, aujourd’hui souvent transformés en musées. C’est ce qui rend une présentation comme celle-ci peu courante en Europe.
Le texte de la galerie résume leur esthétique en quelques principes : simplicité radicale, fonctionnalité, perfection des proportions et pureté des lignes. On y reconnaît, avec un siècle d’avance, des idées que le design moderne a ensuite revendiquées. La forme découle de l’usage, la surface reste nue et le bois est laissé lisible.
Ce que l’on peut en retenir pour son salon
Sans prétendre meubler son intérieur en pièces de musée, l’exposition rappelle quelques idées simples, applicables à un salon d’aujourd’hui :
Le bois massif laissé visible. Pin et cerisier, les essences de la grande table, vieillissent en prenant une patine chaude. Un meuble en bois clair, au fil apparent et sans vernis épais, apporte cette même sobriété.
Le rangement intégré plutôt que l’accumulation. Commodes à tiroirs, consoles et paniers servaient à ranger chaque chose à sa place. Dans un salon, une console basse et quelques paniers tressés font souvent mieux qu’une multiplication de petits meubles décoratifs.
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Le meuble mobile. La table de New Lebanon est montée sur roulettes. L’idée d’un meuble que l’on déplace selon l’usage reste très actuelle dans les pièces de vie qui servent à la fois de salon, de bureau et de salle à manger.
Des proportions avant le décor. Un banc long et bas, une table aux pieds fuselés, une chaise au dossier droit : la qualité tient à la ligne. C’est un bon critère pour choisir un meuble qui ne se démodera pas.
Infos pratiques #
L’exposition se tient à la Galerie Downtown, 18 rue de Seine, dans le 6e arrondissement de Paris, du mardi 20 octobre au samedi 14 novembre 2026. Le quartier compte de nombreuses galeries de design et d’antiquités, de quoi prolonger la visite dans un esprit voisin. Pour qui ne peut pas faire le déplacement, le livre publié chez Assouline offre une autre façon de découvrir la collection.
